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Microsoft n’en est pas à son coup d’essai. Après avoir ajouté un antispyware limité dans Windows, après avoir testé la commercialisation d’un antivirus (Live OneCare) avec toutefois des résultats mitigés (il ne sera d’ailleurs plus commercialisé à partir du 30 juin prochain), Microsoft se prépare à une nouvelle offensive sur le marché de la sécurité. L’éditeur va en effet lancer prochainement le beta-test d’un antivirus gratuit, dont le nom de code est Morro. Basé sur la technologie de ForeFront et développé par l’équipe de Windows Client, le logiciel est actuellement en cours d’évaluation par les employés de Microsoft, et sera capable de combattre les virus, les spywares, les rootkits et les chevaux de Troie. Bien évidemment, cela risque fort de poser problème aux éditeurs d’antivirus actuels tels que Symantec et McAfee, mais ces derniers se disent confiants. Ainsi, selon Janice Chaffin, la présidente du département Symantec Consumer, « la solution gratuite de Microsoft n'est rien de plus qu'une version simplifiée du produit OneCare qu'ils ont retiré des rayons ». Même message du côté du porte-parole de McAfee, « nous restons confiants dans notre capacité à concurrencer n'importe quel acteur qui entrerait sur le marché ».

Morro n’est toutefois pas le seul problème de Symantec et de McAfee. Les 2 éditeurs viennent en effet d’être condamnés à 375.000 $ d’amendes chacun après une négociation avec le bureau du procureur général de New York. Les 2 éditeurs ont en effet été reconnus coupables de reconduire les contrats de leurs clients (abonnement aux mises à jour antivirus) sans leur consentement. Ils devront également clarifier les conditions de renouvellement automatique et simplifier les démarches de désabonnement. Ainsi, les clients seront désormais prévenus par email du renouvellement automatique, et auront la possibilité de se faire rembourser dans les 60 jours suivants la date de renouvellement.

Mise à jour du 14 juin 2009 : Il faut noter que Symantec a déjà mis en ligne une page pour combattre les antivirus gratuits... http://www.symantec.com/fr/fr/norton/theme.jsp?themeid=freeware

Comme prévu, Microsoft propose à tous les internautes de télécharger gratuitement la version RC1 de son nouveau système d’exploitation, Windows 7 (édition Intégrale), en versions 32 et 64 bits, et dans 5 langues (allemand, espagnol, anglais, français et japonais). La configuration minimum est la suivante : processeur 32 bits ou 64 bits à 1 GHz, 1 Go de RAM (2 Go pour la version 64 bits), 16 Go d'espace disque (20 Go pour la version 64 bits), et une carte graphique compatible DirectX 9 avec pilotes WDDM 1.0 (ATI et nVidia propose déjà des pilotes adaptés, les Catalyst 9.4 et les GeForce 185.81). Afin de faire oublier l’échec de Vista et inciter les utilisateurs à migrer vers cette version, Windows 7 RC1 est utilisable jusqu’en juin 2010, mais des restrictions d’utilisation se déclencheront toutefois à partir de mars 2010 (le système s’arrêtera toutes les 2 heures). Il faut souligner que pour éviter un engorgement du site, Windows 7 RC1 sera disponible en téléchargement jusqu’en juillet 2009, et le nombre de clés d’activation délivrées n’aura pas de limite. http://www.microsoft.com/windows/windows-7/download.aspx

Les fonctionnalités des précédentes versions beta sont toujours là : nouvelle barre des tâches « Superbar » (plus grande qu’avec Vista, faisant office de barre de lancement, affichant des prévisualisations à plusieurs niveaux et des listes déroulantes ou « jump lists », et simplifiant la zone de notification), gadgets pouvant être placés n’importe où sur le bureau, retour des thèmes de bureau, fonction Aero Shake (pour nettoyer rapidement le bureau des diverses fenêtres), fonction Aero Snap (permettant de placer facilement 2 fenêtres côte à côte), apparition de bibliothèques thématiques dans l’Explorer (avec également des liens vers les disques et clés USB), support natif de divers formats audio et vidéo (Windows Media, MPEG2, H.264, VC1, MJPEG, DV, ACC-LC, AAC-HE, DivX, MPEG4, ASP, Quicktime, MP4, AVI, 3GP, AVCHD, M4A et DVR-MS), support TNT dans Windows Media Center, Windows Media Player 12, Internet Explorer 8 intégré dans le système (chaque onglet apparait lorsque l’on survole l’icône du navigateur dans la barre des tâches), Windows Touch (support des écrans tactiles, avec manipulation de l’interface et reconnaissance d’écriture), DirectX 11, accélération 2D avec les drivers WDDM 1.1, support des SSD, compatibilité Bluetooth 2.1, simplification du centre réseau et partage, moteur de recherche local Windows Search 4.0, un centre d’activité numérique Device Stage…

Les nouveautés de cette version sont nombreuses : barre des tâches plus réactive et avec de nouveaux effets et une navigation facilitée, support des écrans multitouch pour Windows Touch, possibilité de désactiver Internet Explorer 8, fonction de recherche Windows Search pouvant fonctionner sur un réseau, fonction Remote Media Streaming (partage de médias, permettant de consulter une vidéo à distance en streaming), fonction BitLocker to Go (extension de l’outil de cryptage BitLocker aux clés USB et disques externes), fonction DirectAccess (accès à distance sans VPN reposant sur IPv6 et IPSec), Autorun USB désactivé, suppression de Windows Live (qui peut être installé avec le pack Windows Live Essentials), renforcement de la sécurité du panneau de configuration de l’UAC, et présence d’un mode de virtualisation Windows XP (nécessitant un processeur compatible AMD-V ou Intel VT-x ainsi que 2 Go de mémoire) dont le téléchargement est proposé séparément (il nécessite Virtual PC 2007 et Windows Virtual XP, qui est un XP SP3 complet). Ce mode est plutôt bluffant tellement l’intégration est réussie (il est par exemple possible d’afficher Windows 7 et Windows XP sur 2 écrans séparés).

Les premiers tests sont probants : même une configuration modeste arrive à faire tourner correctement le système (il fonctionne sans trop de souci sur les netbooks). Windows 7 RC1 est en outre particulièrement stable et semble plus performant que Vista, en particulier au niveau du démarrage et de la copie de fichiers, ainsi qu’au niveau de l’occupation mémoire (30 % en moins). D’autre part, les alertes récurrentes d’UAC, particulièrement crispantes, ont enfin disparu. Enfin, la compatibilité ascendante semble plutôt bonne. Notez que Microsoft a mis en place un site pour vérifier la compatibilité des produits avec son nouveau système : http://www.microsoft.com/france/windows/windows7/compatibilite/default.aspx

Enfin, Windows 7 devrait être disponible en 9 versions (contre 6 pour XP) : une version 32 bits nommée Starter (très limitée car ne pouvant lancer que 3 applications simultanément hors Explorer et utilitaires Windows, avec des fonctions réseaux réduites, ne disposant pas du codec MPEG2 – donc pas de DVD dans Windows Media Player – et dont le fond d’écran ne peut être changé) et des versions 32 bits et 64 bits de Familiale Basique (sans Aero), Familiale Premium, Professionnelle et Intégrale (cette dernière étant annoncé à environ 600 € en version boite).
Notez que Windows Vista, qui devait au départ être retiré du marché dès l’arrivée de Windows 7, pourrait finalement être commercialisé au moins jusqu’en janvier 2011 (soit 4 ans après son lancement). Le support des éditions Familiale Basique, Familiale Premium et Intégrale s’arrêtera dès le 10 avril 2012, tandis que Microsoft s’est engagé à maintenir le support des éditions Professionnelle et Entreprise sur une durée de 10 ans, soit jusqu'en 2017.

Le passage à la nouvelle année s’est particulièrement mal déroulé pour Microsoft. En effet, le 31 décembre à 9 heures, tous les baladeurs Zune 30 Go se sont automatiquement réinitialisés et sont restés bloqués sur l’écran de chargement. Le problème n’a été découvert que quelques heures plus tard : il s’agissait d’un bug du pilote gérant l’horloge interne du Zune, qui ne se produit que le dernier jour des années bissextiles. Pour corriger le problème, Microsoft recommande de laisser l’appareil sous tension pour le vider de ses batteries, puis de le redémarrer à partir du 1er janvier 2009 13H00. Pour ceux qui se sont aventurés à démonter leur Zune pour faire un reset hardware, la manipulation s’avère plus complexe. http://www.zune.net/en-us/support/zune30.htm

Autre mauvaise nouvelle, cette fois pour les employés de Microsoft. La société pourrait se séparer à partir du 15 janvier de 17 % de ses effectifs, soit environ 15.000 personnes. Selon FudZilla, les branches principalement touchées seraient la division MSN, ainsi que la région EMEA. Et la division Zune ?