Le
HD-DVD est définitivement enterré. Son principal promoteur, Toshiba, qui avait
dû reconnaître sa défaite face à Sony suite au ralliement de Warner Bros au
format concurrent en janvier 2008, vient de proposer de rejoindre le consortium
de promotion du standard Blu-Ray, la Blu-Ray Disc Association. Selon le
communiqué de
presse succinct de la société, « A la lumière de la croissance des
produits numériques gérant le Blu-Ray, combiné à la demande du marché, Toshiba
a décidé de rejoindre la BDA ». Toshiba devrait produire dès cette année
des platines (le premier modèle devrait être le BD-18), et des PC portables
dotés de lecteurs Blu-Ray. Le fabricant nippon ne pouvait plus rester plus
longtemps isolé sur le marché de la vidéo, pour preuve son bénéfice annuel
vient de connaître une chute brutale de 65 %.
De son côté, Apple suivrait également le mouvement. La version 9 d’iTunes
pourrait en effet permettre la lecture de ces disques.
Notez que Warner propose depuis le mois de mars aux USA le service Red2Blu, permettant d’échanger ses HD-DVD
contre des Blu-Ray pour 4,95 $ par film (sur un catalogue de 128 titres).
Enfin, la bataille Blu-Ray contre HD-DVD pourrait connaitre un ultime
rebondissement, mais cette fois en Chine. En effet, l’OMNERC (Optical Memory
National Engineering Research Center) a obtenu une licence HD-DVD de la part de
Toshiba pour lancer dans le pays un nouveau support physique, le CBHD (China
Blue Hi-definition Disk), avec le soutien du gouvernement chinois. Et en
quelques semaines, les ventes de CBHD ont déjà dépassé celles des disques
Blu-Ray (en grande partie à cause du prix, le quart de celui de son
concurrent). Pour l’anecdote, un seul grand studio d’Hollywood a accepté de
soutenir ce nouveau format, et c’est… Warner Bros ! Quelle ironie...
Mise à jour du 11/10/2009 : Le ralliement de Toshiba à la Blu-Ray Disc Association se concrétisera par l'arrivée d'une platine BDX-2000 compatible BD-Live, qui n'arrivera toutefois pas avant le mois de janvier 2010. Mais il proposera dès le quatrième trimestre 2009 son premier portable doté d'un graveur Blu-Ray, le Qosmio X500.
Selon NPD, les ventes de jeu vidéo en
magasin ont enregistré une baisse record (- 41 %) en juin dernier aux USA. Une
telle chute n'avait pas été observée depuis septembre 2000. En revanche, les
ventes online continuent d'exploser, avec + 97 % en un an pour Steam, + 73 %
pour le Xbox Live et + 56 % pour Direct2Drive. En France, le secteur a reculé
de 12 % au premier semestre 2009 par rapport à la même période en 2008.
Coup de tonnerre
chez Sony. Robert Kotick, le PDG d’Activision Blizzard, premier éditeur tiers
mondial, s’en est pris à la politique du fabricant sur le marché des consoles
lors d’une interview au quotidien britannique The Times : « Sony doit
baisser le prix [de la PS3], parce que dans le cas contraire, le taux
d’attachement risque fort de chuter. Si nous sommes réalistes, nous pourrions
avoir à mettre un terme à notre soutien à Sony. Quand nous nous projetons en
2010 et 2011, nous nous demandons s'il faut soutenir cette console, tout comme
la PSP ». Ce n’est pas la première fois qu’Activision critique le prix
élevé des consoles de Sony, mais c’est la première fois que la menace est aussi
précise : « Cela coûte cher de développer pour la console, et la Wii et la
Xbox se vendent mieux. Les jeux génèrent un meilleur retour sur investissement
sur Xbox que sur PlayStation ».
La
fuite de la vidéo sur la PSP Go a évidemment assombri la présentation des
nouveautés de Sony, néanmoins quelques surprises étaient au
rendez-vous.
L’effet
de surprise est complètement raté pour Sony. Alors que ce dernier devait
dévoiler la nouvelle PSP Go ! à l’ouverture du salon E3 ce 2 juin, une fuite
malheureuse (l’interview vidéo du directeur marketing hardware de SCEA par le
magazine online Qore dévoilée prématurément et diffusée sur YouTube) vient
confirmer les rumeurs qui circulaient depuis quelques mois.
Inutile de dire
que l’initiative de Sony est déjà très critiquée : incompatible avec les PSP
actuelles (car pas d’UMD), ne pouvant rivaliser avec l’iPod Touch et la
Nintendo DSi (écran non tactile et absence d’accéléromètre et d’APN), ni avec
l’iPhone (pas de fonctions de téléphonie), et dotée d’un design plutôt moche et
surtout d’un unique pad analogique plutôt mal placé. Sans compter que la
disparition de l’UMD (qui n’était certes pas une grande idée) pour miser sur un
marché exclusivement dématérialisé est extrêmement risqué, car le marché de
l’occasion est encore très vivace. Seule une baisse de prix permettrait à Sony
de remporter son pari, mais connaissant la politique tarifaire de la société,
ce n’est pas gagné. D’autant que d’autres concurrents se profilent à l’horizon,
comme Microsoft et son Zune HD…
Selon 1Up, Sony devrait
dévoiler en juin lors du salon E3 la nouvelle PSP, nommée PSP Go!, qui serait
commercialisée en septembre au Japon, puis en octobre/novembre aux USA et en
Europe. Proposée en 2 versions (avec 8 ou 16 Go d'espace de stockage interne),
elle serait enfin débarrassée du lecteur UMD (ce qui est confirmé par la
multiplication des titres uniquement disponibles en ligne aux USA, comme
Patapon 2 et Fate/Unlimited Codes) et serait dotée d'un écran coulissant. Elle
ne serait toujours pas équipée d'un second joystick. 1Up affirme en outre (ce
qui va à l'encontre des autres rumeurs) que l'écran serait tactile, et que la
console intègrerait un APN. On murmure également qu'elle supporterait les
mémoires Memory Stick HG-Micro. Enfin, si l'on en croit le site, une centaine
de nouveaux titres serait disponible sur le Playstation Store au lancement,
dont le vaporware Gran Turismo Mobile...
Sony a confirmé lors de
la Game Convention 2008 l'information parue dans la précédente newsletter : une
troisième version de la console portable PSP est sur le point de débarquer.
Deux nouveautés sont annoncées : d'une part, comme prévu, un microphone situé à
côté des boutons de volume, et d'autre part un écran LCD amélioré, traité
contre les reflets pour être utilisable à la lumière du soleil, apportant plus
d'intensité lumineuse et augmentant le nombre de couleurs. D'un point de vue
esthétique, on peut également noter que le bouton Home a été remplacé par un
bouton Playstation. La PSP-3000 sera lancée en Europe le 15 octobre prochain, à
199 € avec un jeu. Huit packs seront proposés. Dans le même temps, les stocks
de PSP Slim&Lite seront vidés, en proposant la console à 169 € (le prix
reste donc inchangé).